8. Anexo 1 – Posição da Confederação Europeia de Sindicatos e da BusinessEurope na primeira fase de consulta
Contexto – lançamento de um processo sobre a necessidade de alterar a Diretiva do Conselho de Empresa Europeu
Sem dúvida, o direito à informação e consulta está firmemente enraizado no direito da UE[1] e no direito europeu[2], além de estar refletido no Pilar Europeu dos Direitos Sociais. Não há espaço aqui para elaborar sobre a questão do direito dos funcionários de serem informados e consultados de forma individual ou coletiva. Directiva 2002/14/CE do Parlamento Europeu e do Conselho, de 11 de março de 2002, que estabelece um quadro geral relativo à informação e à consulta dos funcionários na Comunidade Europeia Podem ser levantadas inúmeras questões em relação ao direito à informação e consulta. A primeira questão é se a Diretiva prevê um direito individual e/ou coletivo à informação e consulta? Não está claro se a informação e a consulta devem ou podem ser fornecidas ao funcionário individual (se estamos lidando com um direito “direto” ou “indireto” à informação e à consulta). Surge também a questão de saber se os Estados-Membros têm de fornecer algum tipo de mecanismo de consulta no caso de os trabalhadores não criarem (mostrar a iniciativa prevista por lei) um órgão representativo[3].
Neste ponto, é necessário recorrer à instituição de Conselhos de Empresa Europeus (doravante EWCs) – ou seja, o direito à informação e consulta numa base transnacional. Devem ser apresentados também os processos em curso nesta área na UE.
Em 2019. O Parlamento Europeu decidiu preparar dois relatórios de iniciativa relativos ao envolvimento dos funcionários a nível das empresas como forma de promover a democracia no local de trabalho e, em particular, reforçar o funcionamento dos Eonselhos de Empresa Europeus.
O primeiro relatório é um relatório não legislativo sobre a democracia no local de trabalho, publicado em dezembro de 2021. (2021/2005 (INI))[4] 36. Abrange as áreas de informação, consulta e participação dos trabalhadores, sindicatos, conselhos de funcionários, bem como alguns aspetos do direito das sociedades e do governo das sociedades.
O segundo relatório é um relatório de iniciativa legislativa sobre a revisão da Diretiva relativa aos Conselhos de Empresa Europeus (2019/2183 (INL)), que foi adotado pelo Parlamento Europeu em 2 de fevereiro de 2023. Destina-se a “fortalecer os Conselhos de Empresa Europeus”. Visa “reforçar os Conselhos de Empresa Europeus e a sua capacidade de exercer o seu direito à informação e consulta, e aumentar o número de Conselhos de Empresa Europeus, tendo simultaneamente em conta os diferentes sistemas de relações laborais nos Estados-Membros”. O documento inclui um anexo, descrevendo as alterações legislativas propostas à diretiva de reformulação, incluindo, inter alia:
– Um conceito mais amplo de “questões transnacionais” sobre as quais a informação e a consulta do Conselho de Empresa Europeu devem ter lugar;
– Uma definição revisada de ‘consulta’, ou seja, a exigência de que os Conselhos de Empresa Europeus recebam uma resposta fundamentada ao seu parecer antes que a administração adote uma decisão, e a garantia de que esse parecer deve ser levado em consideração pela gestão;
– Exigir que os Estados-Membros prevejam medidas cautelares, segundo as quais a decisão de uma empresa pode ser suspensa em caso de violação dos requisitos de informação e consulta, e impor sanções financeiras até 20 milhões de euros ou 4% do volume de negócios anual, bem como a exclusão de contratos públicos e subvenções;
– Exigir que as empresas forneçam ao Conselho de Empresa Europeu critérios objetivos para determinar se um assunto é confidencial e por quanto tempo, e exigir que as empresas garantam a confidencialidade das informações e consultas;
– Prazos mais rigorosos para o estabelecimento dos Conselhos de Empresa Europeus (até 18 meses para negociar um acordo que estabeleça um Conselho de Empresa Europeu);
– A eliminação do âmbito de aplicação da exclusão das empresas que celebraram acordos antes da entrada em vigor da diretiva e o alargamento das disposições alteradas às empresas que celebraram todos os tipos de acordos de informação e consulta existentes.
Em 1 de março de 2023, em resposta ao Parlamento Europeu, a Comissão Europeia saudou a resolução do Parlamento Europeu com base no artigo 225º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia. Em consonância com o compromisso político assumido pela Presidente Ursula von der Leyen nas suas orientações políticas para as resoluções adotadas pelo Parlamento Europeu nos termos do artigo 225º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia, a Comissão está empenhada em apresentar uma proposta legislativa no pleno respeito pelos princípios da proporcionalidade, subsidiariedade e legislar melhor[5]. Conforme indicado pela Comissão Europeia, as propostas do Parlamento Europeu, incluindo as propostas específicas constantes do anexo à resolução, serão avaliadas à luz da garantia de segurança jurídica para trabalhadores e empregadores e da proteção e promoção do emprego e da atividade industrial na UE. Esta avaliação incluirá a recolha de dados e provas e uma avaliação abrangente dos problemas e fatores associados aos Conselhos de Empresa Europeus existentes, bem como as questões destacadas na resolução do Parlamento. Na sua resposta, a Comissão indicou ainda que iniciará uma consulta em duas fases dos parceiros sociais da UE, em conformidade com o artigo 154º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia, e que os parceiros sociais também podem decidir agir através de acordos ao abrigo do artigo 155º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia. Esta ação da Comissão Europeia permite proceder à apresentação, no n.º 2 do Relatório Comparativo, dos pontos de vista da representação da UE de trabalhadores sob a forma da Confederação Europeia de Sindicatos, por um lado, e da representação da UE de empregadores sob a forma de BusinessEurope, por outro.
Posição da Conselho de Empresa Europeu e da BusinessEurope expressa na primeira fase de consulta.
Posição da BusinessEurope
Na opinião da BusinessEurope (posição de 25 de maio de 2023 expressa na primeira fase da consulta pela Comissão Europeia), a filosofia por trás da Diretiva do Conselho de Empresa Europeu é, e deve continuar a ser, para dar aos parceiros sociais ao nível da empresa, que melhor conhecem a sua empresa, o espaço para negociar acordos que se adaptem à sua situação, em vez de impor um modelo padrão a todos.
A BusinessEurope salienta que a melhor abordagem política da UE para promover ainda mais a prática dos Conselhos de Empresa Europeus é incentivar e apoiar os profissionais dos Conselhos de Empresa Europeus para ajudá-los a criar mais Conselhos de Empresa Europeus no âmbito da diretiva e melhorar a prática dos já existentes. A organização destaca que muitas federações membros e associações setoriais a nível da UE e nacional, que são membros da BusinessEurope, já estão a prestar um amplo apoio às suas empresas membros na criação e execução dos Conselhos de Empresa Europeus. Isso inclui, por exemplo, a produção de guias passo a passo que descrevem o funcionamento dos Conselhos de Empresa Europeus, resumem a legislação atual ou fazem recomendações específicas.
De acordo com a organização, o relatório do Parlamento Europeu aprovado no plenário do Parlamento Europeu em fevereiro de 2023 não teve em conta as realidades empresariais. Além disso, e julgada negativamente, a Comissão Europeia optou por responder ao Parlamento Europeu abrindo caminho para consultas com os parceiros sociais, o que contrasta fortemente com o seu próprio relatório de 2018, que destacou que a grande maioria dos Estados-Membros tinha transposto corretamente a Diretiva relativa reformulada aos Conselhos de Empresa Europeus. O debate político da UE sobre os Conselhos de Empresa Europeus deve, por conseguinte, abordar se e como uma revisão (reformulação) da Diretiva relativa aos Conselhos de Empresa Europeus em vigor, pode conduzir a um melhor funcionamento dos Conselhos de Empresa Europeus, tanto na perspetiva das empresas como dos funcionários. Além disso, deve ser feita uma distinção clara entre o papel do direito e o papel do contrato na criação de Conselhos de Empresa Europeus, para que os parceiros sociais a nível da empresa tenham a liberdade de adaptar as suas práticas à evolução da situação da empresa.
Infelizmente, o documento de consulta da Comissão não aborda questões importantes para a comunidade empresarial, tais como:
- Criar mais espaço para os parceiros sociais a nível da empresa desenvolverem as suas próprias soluções para melhorar o funcionamento dos Conselhos de Empresa Europeus na prática;
- Melhorar a forma como os Conselhos de Empresa Europeus realmente funcionam, por exemplo, reconsiderando algumas das disposições relativas às reuniões do Conselho de Empresa Europeu estabelecidas na diretiva, a fim de proporcionar mais flexibilidade às empresas e aos membros do Conselho de Empresa Europeu, reduzir os custos envolvidos e aproveitar as oportunidades criadas pela melhoria da comunicação digital.
A BusinessEurope lamenta que o documento de consulta da Comissão Europeia se concentre principalmente nas principais áreas levantadas no relatório do Parlamento Europeu. A BusinessEurope está profundamente preocupada com as principais propostas do Parlamento Europeu, que enfraquecerão ainda mais a competitividade das empresas europeias e prejudicarão o bom funcionamento dos Conselhos de Empresa Europeus. Em vez de promover um diálogo social baseado na confiança, a abordagem do Parlamento Europeu representa um risco significativo de ordens administrativas ou judiciais impostas às empresas para congelar ou atrasar a tomada de decisões, levando a sanções desproporcionadas, minando a confiança das empresas nos Conselhos de Empresa Europeus e minando o papel dos parceiros sociais a nível das empresas. Em particular, a BusinessEurope salienta que o quadro regulamentar da Diretiva Reformulada, com base no artigo 153º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia, não permite que a UE instrua os Estados-Membros sobre o nível exato das sanções a aplicar. Isso deve ser decidido pelos Estados-Membros de acordo com as leis e práticas nacionais. As multas ao nível proposto pelo Parlamento Europeu não desempenharão qualquer papel positivo nas relações laborais e prejudicarão seriamente a cooperação e a confiança entre os parceiros sociais a nível das empresas e aumentarão o risco de o diálogo social se tornar cheio de contradições. Na opinião da organização, a potencial revisão da Diretiva do Conselho de Empresa Europeu deve criar um porto seguro para acordos pré-existentes do Conselho de Empresa Europeu (por exemplo, em particular, acordos anteriores à entrada em vigor do Artigo 14(1)(a) da Diretiva), garantindo que eles permaneçam fora de seu escopo no futuro.
Finalmente, a qualidade e a coordenação dos processos de informação e consulta da UE e nacionais dependem principalmente da construção de um ambiente de confiança, cooperação, positividade e compromisso. É importante preservar o espírito da Diretiva de 1994 e não procurar transformá-la num órgão de co-decisão que não corresponda a um possível modelo de governança. A fim de melhorar o funcionamento dos Conselhos de Empresa Europeus na prática, de uma forma que respeite a autonomia dos parceiros sociais a nível das empresas, a BusinessEurope incentiva a Comissão Europeia a apresentar uma abordagem alternativa à proposta do Parlamento Europeu, sob a forma de uma recomendação da Comissão ou através da emissão de um código de conduta.
Posição da Confederação Europeia dos Sindicatos
A Confederação Europeia de Sindicatos (posição adotada e transmitida à Comissão Europeia em 22 de maio de 2023) gostaria de salientar que o Parlamento Europeu encontrou o equilíbrio certo na sua escolha de questões, com a sua proposta a centrar-se, por um lado, numa melhor definição dos direitos garantidos pela Diretiva de 2009 e, por outro lado, na garantia da sua aplicação efetiva. Infelizmente, o documento de consulta da Comissão Europeia não aborda todos estes pontos importantes.
Na prática, a aplicação dos direitos dos trabalhadores à informação e consulta no seio do Conselho de Empresa Europeu é muitas vezes inadequada, tardia e sem sentido. O Conselho de Empresa Europeu exige a aplicação efetiva dos direitos do Conselho de Empresa Europeu e considera que as questões da aplicação adequada e do acesso à justiça são muito importantes. A Comissão Europeia salienta, com razão, que as sanções devem ser eficazes e dissuasivas. A resolução do Parlamento Europeu concordou com isso e convidou o Conselho de Empresa Europeu a exercer o seu “direito de solicitar aos tribunais nacionais ou outras autoridades competentes uma injunção preliminar para suspender provisoriamente a execução das decisões de gestão, enquanto se aguarda um procedimento de informação e consulta do Conselho de Empresa Europeu ao nível adequado de gestão e representação e de uma forma que permita uma resposta fundamentada da gestão de acordo com a presente diretiva”. A Confederação Europeia de Sindicatos apoia o apelo ao direito de suspender temporariamente as decisões da empresa em caso de violação de procedimentos de informação e consulta e até de anular as decisões da empresa em caso de violações repetidas, com a prerrogativa dos sindicatos nacionais. A experiência dos Estados-Membros que implementaram tal sistema mostra claramente que o efeito dissuasor por si só é suficiente para induzir as empresas a cumprirem.
Além disso, há a questão das penalidades financeiras. O relatório de avaliação de 2018 da Comissão já mostrou que, na maioria dos Estados-Membros, as multinacionais enfrentam multas máximas de vários milhares de euros. Na Alemanha, o Estado-Membro com o maior número dos Conselhos de Empresa Europeus, a multa máxima é de 15 000 euros. Tais multas baixas não são eficazes e dissuasivas e podem até ser vistas como um incentivo para desconsiderar os direitos do Conselho de Empresa Europeu. A Confederação Europeia de Sindicatos apoia a posição do Parlamento Europeu de prever sanções em relação ao volume de negócios de uma empresa ou grupo de empresas. Inspirado pelo Regulamento Geral de Proteção de Dados, o Parlamento Europeu pede penalidades de até 2% do faturamento global. A Confederação Europeia de Sindicatos considera que estas sanções são dissuasivas.
No entanto, as melhores sanções são ineficazes se o caminho do autor para o tribunal for impossível ou difícil. A Comissão já observou no seu relatório de avaliação de 2018 as insuficiências gerais das medidas existentes para permitir que os Conselhos de Empresa Europeus façam valer os seus direitos. A Confederação Europeia de Sindicatos lamenta que, nessa altura, a Comissão tenha decidido não agir, apesar das provas claras apresentadas à Comissão, entre outros, pela Confederação Europeia de Sindicatos. A Confederação Europeia de Sindicatos contesta, no documento de consulta da Comissão, que o nível de litígios tenha sido baixo, sem fazer qualquer referência aos muitos obstáculos que os Conselhos de Empresa Europeus têm de enfrentar para terem acesso à justiça. Com base em evidências científicas credíveis, a Confederação Europeia de Sindicatos já mostrou que o baixo nível de litígios se deve aos muitos obstáculos colocados aos Conselhos de Empresa Europeus, que de fato levaram a uma falta de acesso efetivo à justiça para os Conselhos de Empresa Europeus. A Confederação Europeia de Sindicatos e suas afiliadas relataram repetidamente à Comissão violações flagrantes dos direitos do Conselho de Empresa Europeu desde a entrada em vigor da Diretiva de Reformulação (por exemplo, Caterpillar, ArcelorMittal, Nokia, Legrand, Whirlpool, GKN, Honda, Nissan, etc.). Se esses casos não se traduziram em litígios, é por causa do desafio de ir ao tribunal com muita frequência. Por estas razões, a Confederação Europeia de Sindicatos considera que devem ser tomadas medidas para colmatar a falta de acesso efetivo dos Conselhos de Empresa Europeus à justiça e recorda que o Parlamento Europeu solicita, com razão, à Comissão, como guardiã dos Tratados, que garanta o acesso efetivo dos Conselhos de Empresa Europeus à justiça. Tal inclui, nomeadamente, o reconhecimento da personalidade jurídica dos Conselhos de Empresa Europeus e a necessidade de a gestão central prestar o apoio financeiro necessário aos processos judiciais.
A Comissão identifica corretamente a definição de “consulta” como outra questão a ser abordada. A Confederação Europeia de Sindicatos apoia a posição do Parlamento Europeu, que observou que: “a oportunidade da consulta continua a ser uma questão em que a opinião dos representantes dos trabalhadores pode ser solicitada ou fornecida num momento em que nenhuma consideração significativa pode ser realizada ou quando uma decisão de gestão sobre a medida proposta já foi tomada”. Esta observação é apoiada por pesquisas acadêmicas conduzidas pela Confederação Europeia de Sindicatos e por reclamações feitas por Conselhos de Empresa Europus à Confederação Europeia de Sindicatos e às federações industriais europeias.
A Confederação Europeia de Sindicatos salienta que a informação e a consulta devem ser parte integrante do processo de tomada de decisões de uma empresa a todos os níveis: local, nacional e internacional. Antes de a gestão tomar uma decisão final, o processo internacional de informação e consulta deve ser devidamente conduzido e concluído. Portanto, uma consulta significativa deve ocorrer em tempo hábil para que o Conselho de Empresa Europeu tenha tempo suficiente para realizar uma avaliação aprofundada das informações fornecidas, inclusive com o apoio de especialistas, se necessário, e para consultar os representantes nacionais e regionais de funcionários, a fim de obter uma opinião informada. Tempo e recursos suficientes também são necessários para preparar um parecer do Consehlo de Empresa Europeu, dependendo do impato potencial da medida planejada. O parecer deve ser levado em consideração pela administração e o Conselho de Empresa Europeu deve receber uma resposta fundamentada antes de tomar uma decisão final. As disposições atuais da Diretiva não fornecem clareza jurídica suficiente sobre estas etapas essenciais e devem ser reforçadas para refletir este princípio. A Confederação Europeia de Sindicatos salienta que a proposta do Parlamento Europeu de alterar o artigo 2º da Diretiva 2009/38/CE é uma forma viável de reforçar o processo de consulta.
O conceito de ‘transnacionalidade’ precisa de esclarecimentos. A atual diretiva já fornece uma definição abrangente nos considerandos 12 e 16: “Devem ser adotadas disposições adequadas para garantir que os trabalhadores (…) sejam devidamente informados e consultados quando as decisões que os afetam são tomadas num Estado-Membro diferente daquele em que estão empregados.” (Récita 12 da Diretiva 2009/38/CE) e ainda: ‘O caráter transnacional de um caso deve ser determinado tendo em conta tanto a extensão do seu impato potencial como o nível de governnça e representação em que está situado.’ Para o efeito, são considerados transnacionais os casos que envolvam toda uma empresa ou grupo ou dois ou mais Estados-Membros. Incluem casos que, independentemente do número de Estados-Membros envolvidos, são importantes para a mão de obra europeia em termos da extensão do seu impato potencial ou que envolvem a deslocalização de atividades entre Estados-Membros.” (Récita 16 da Diretiva 2009/38/CE). No entanto, nem todos os Estados-Membros transpuseram as récitas para o direito nacional e, ao contrário do que é descrito no documento de consulta da Comissão, as récitas não são lidas em conjunto com o artigo 1(3)e (4). A prática mostra que muitas vezes há disputas com a gestão central sobre como definir a transnacionalidade. Por conseguinte, a Confederação Europeia de Sindicatos propõe, tal como solicitado pelo Parlamento Europeu, consolidar e incorporar as disposições das récitas no corpo da diretiva. Isso proporcionaria clareza jurídica no interesse tanto da administração quanto dos trabalhadores. Deve haver um direito exequível e abrangente para que os Conselhos de Empresa Europeus sejam informados e consultados sobre questões transnacionais durante todo o processo de tomada de decisões, e deve ser garantida a segurança jurídica.
A Confederação Europeia de Sindicatos enfatiza fortemente a importância de garantir o acesso ao conhecimento das organizações sindicais reconhecidas, não apenas para o Órgão Especial de Negociação, mas também para o Conselho de Empresa Europeu no seu trabalho diário. Com base no conhecimento mais preciso da indústria, setor e questões transnacionais, bem como uma compreensão aprofundada do funcionamento dos Conselhos de Empresa Europeus, os sindicatos europeus e nacionais fornecem conhecimentos valiosos e precisos, incluindo aconselhamento jurídico, quando apropriado. Embora a atual diretiva preveja a possibilidade de os Conselhos de Empresa Europeus nomearem especialistas e se refira explicitamente aos representantes sindicais como possíveis especialistas para o Órgão Especial de Negociação, a maioria dos Estados-Membros limita essa possibilidade a apenas um especialista, conforme referido nos requisitos de apoio. Na prática, isso muitas vezes significa que os representantes sindicais são simplesmente excluídos de participar de qualquer reunião do Órgão Especial de Negociação ou do Conselho de Empresa Europeu.
A Confederação Europeia de Sindicatos lamentou que o documento de consulta da Comissão Europeia não analise detalhadamente a posição dos representantes sindicais e apenas os trates no âmbito de outras questões.
[1] O artigo 27º da Carta dos Direitos Fundamentais dispõe: Deve ser garantida aos trabalhadores e aos seus representantes, aos níveis adequados, a informação e consulta em tempo útil nos casos e nas condições previstos no direito da União e nas legislações e práticas nacionais.
[2] O artigo 21º da Carta Social Europeia estabelece que, com vista a assegurar o exercício efetivo do direito dos trabalhadores a serem informados e consultados na empresa, as Partes comprometem-se a tomar ou promover medidas para permitir que os trabalhadores ou os seus representantes, de acordo com a legislação e a prática nacionais:
a. Obtenham, de forma regular ou tempestiva e de forma acessível, informações sobre a situação econômico-financeira da empresa que os emprega, entendendo-se que determinadas informações, cuja divulgação possa ser prejudicial ao empreendimento, não poderão ser divulgadas ou serão divulgadas em caráter confidencial.
b. sejam consultados em tempo útil sobre decisões previstas que possam afetar significativamente os interesses dos empregados e, em, aquelas decisões cujos efeitos possam ter um impato grave na situação do emprego na empresa.
[3]Note-se que o Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) considerou que, quando a proteção prevista no direito da UE (neste caso específico, despedimentos coletivos) depende do direito à informação e consulta dos trabalhadores através dos seus representantes, um Estado-Membro viola o direito da UE se não tiver uma possibilidade efetiva de designar representantes dos trabalhadores[3]. Em outras palavras, tal designação é necessária para que o mecanismo de informação e consulta seja eficaz. Em alguns países (por exemplo, Bélgica, França e Luxemburgo), a criação de órgãos de representação dos funcionários pelo empregador é obrigatória por lei. Em outros países, isto é regulado por acordos coletivos (por exemplo, República Checa, Dinamarca, Suécia). Ainda em outros países, a lei define os limiares (número mínimo de funcionários) necessários para iniciar o procedimento conducente à criação de um órgão representativo. Uma questão que surgiu em 2011, mas que continua a ser relevante, é a de saber se os direitos de representação voluntária atualmente em vigor nos Estados-Membros são suficientes para atingir o objetivo expresso na Diretiva[3]. Os comentários acima serviram para sinalizar a diversidade de modelos para o direito à informação e consulta em uma dimensão nacional.
[4]Resolução do Parlamento Europeu, de 16 de dezembro de 2021, sobre a democracia no local de trabalho: quadro europeu para os direitos de participação de funcionários e revisão da Diretiva relativa ao Conselho de Empresa Europeu
[5]Informações complementares
Lançamento do processo de consulta pública com os parceiros sociais europeus
https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_23_2141
Dados básicos sobre os Conselhos de Empresa Europeus na União Europeia
Posição do Parlamento Europeu- https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/TA-9-2023-0028_EN.html
Avaliação da Diretiva realizada em 2018 – https://ec.europa.eu/social/main.jsp?langId=en&catId=707&furtherNews=yes&newsId=9102
10 demandas da Confederação Europeia de Sindicatos – https://www.etuc.org/en/document/etuc-position-paperfor-modern-ewc-directive-digital-era